不，原来，我欺骗了自己

原文：No, Really, I’ve Deceived Myself

最近我与一个人交谈……很难准确描述她。表面上，她是一个正统的犹太教徒。但她同时又极为聪明，熟知一些反驳她所信奉宗教的考古证据，以及那些宗教人士耳熟能详的浅显反宗教论点。比如，她知道 Mordecai、Esther、Haman 和 Vashti 这些人物并不存在于波斯的历史记录中，相反，有一个相应的古波斯传说，讲述的是巴比伦神祇 Marduk 和 Ishtar，以及与之对立的埃兰神祇 Humman 和 Vashti。尽管知道这一点，她仍然庆祝普珥节。她就是那种极具智慧的宗教人士，多年来在自身矛盾中不断思索，反复阐释和调整，直到他们的内心世界变得如同 M. C. Escher 的画作一般复杂难解。

大多数这样的人会假装自己太过睿智，不屑与无神论者对话，但她却愿意花几个小时与我交谈。

正因如此，我现在至少多理解了一件关于自我欺骗的事情，这是我之前没有明确意识到的——那就是，你其实不需要真的欺骗自己，只要你相信你已经欺骗了自己就够了。我们可以称之为「相信自我欺骗」。

这位女士在高中时期认为自己是个无神论者。但她当时决定，要表现得像是相信上帝的样子。然后——她真诚地告诉我——随着时间的推移，她开始真正相信上帝了。

据我观察，她对这一点的认知完全是错误的。在我们整个谈话过程中，她反复说「我相信上帝」，却从未说过「上帝存在」。当我询问她为什么信教时，她从不谈论上帝存在会带来什么后果，只谈论相信上帝会带来什么好处。她从不说「上帝会帮助我」，而总是说「我对上帝的信仰帮助了我」。当我向她提出「如果一个人只是想要真相并观察我们的宇宙，甚至不会将上帝作为一个假设」时，她直接表示同意。

据我所见，她实际上并没有欺骗自己去相信上帝的存在或犹太教的真实性。甚至远远不是这样。

然而，我认为她确实相信她已经成功地欺骗了自己。

所以，尽管她并没有因为相信上帝而获得任何实际好处——因为她实际上并不相信——但她真诚地相信自己已经欺骗自己相信了上帝，因此她真诚地期待能够获得她认为与欺骗自己相信上帝相关的好处。我想，这可能会产生与真正相信上帝几乎相同的安慰剂效果。

这或许可以解释她的行为：面对我的质疑，她热切地捍卫自己相信上帝的说法，却从未提及「哦，顺便说一下，上帝确实存在」，甚至对上帝是否真实存在这个问题似乎毫无兴趣。